Plante herbacée vivace, la Brachypode des bois pousse, comme son nom l'indique, dans les bois ou dans les lieux ombragés.
Plante vivace de 50 cm à 1 mètre, poilue sur les noeuds, les feuilles, les gaines et les épillets, à souche courte fibreuse
Tiges simples, dressées, assez grêles, feuillées presque jusqu'au sommet, à noeud supérieur situé bien au-dessus du milieu
Feuilles d'un vert foncé, longues, planes, minces, rudes, arquées en dehors
Épi allongé, étroit, penché, distique, formé de 6-12 épillets un peu écartés
Glumelles inégales, l'inférieure plus longue, à arête plus longue quelle dans les fleurs supérieures et formant souvent pinceau au sommet de l'épillet.